Ciudades milenarias, tribus animistas del Hindukush, y gitanos nómadas

Día 1 (sábado 29 de agosto): ESPAÑA - PAKISTÁN
 
Vuelo internacional de España a Lahore. Noche a bordo.
 
Día 2 (domingo 30 de agosto): LAHORE
 
Llegada a Lahore. Traslado al hotel, breve descanso y charla introductoria sobre el plan de viaje. Lahore la ciudad más bella de Pakistán, centro cultural, intelectual y artístico y antigua capital del Punjab antes de la partición en 1947 entre India y Pakistán, cuando India llegaba hasta Peshawar.  Visita al Museo de Lahore y a la Mezquita Badshahi (1647). Alojamiento en el Hotel Faletti www.falettishotel.com PC (pensión completa)
 
Día 3 (lunes 31 de agosto): LAHORE
 
Charla sobre la “Cultura Mogol”. (1526/1857). Continuación de la visita a la ciudad y sus dos Patrimonios de la Humanidad: el Complejo del Fuerte con sus palacios y mezquitas y los Jardines Shalimar, de factura persa. Terminaremos perdiéndonos por los bazares de la ciudad amurallada.
Alojamiento en el Hotel Faletti. PC
 
Día 4 (martes 1 de septiembre): LAHORE – FUERTE DE ROHTAS - TAXILA (6h)
 
Nos trasladaremos por una carretera paralela a la frontera con India hasta el Fuerte de Rohtas (1543) Patrimonio de la Humanidad. Extraordinario ejemplo de la arquitectura militar, construido por el rey Pashtún Sher Shah Suri  para proteger la vía de comunicación entre Calcuta y Peshawar de los ataques mogoles. Continuación hasta Taxila, base para explorar la cultura Gandhara. Alojamiento en el Hotel Royalson www.royalsonhotel.com PC
 

 
Día 5 (miércoles 2 de septiembre): TAXILA – HASAN ABDAL – PESHAWAR (2h)
 
Charla sobre la “Cultura Gandhara”. Visita a Taxila, Patrimonio de la Humanidad. Centro político y cultural del reino Gandhara, fue construida en la confluencia de las tres principales vías comerciales: la Bactriana hacia Asia central, la Kashmir hacia la India y el paso Khunjerab hacia China. La cultura Gandhara, cuyo exponente principal eran los desaparecidos Budas de Bamiyan, se extendió por el norte de Afganistán, Pakistán y la India, entre el 300 a.C. y el 500 d.C. Crisol de culturas greco-budistas, donde el Imperio Persa, la Macedonia de Alejandro Magno y el Imperio Maurya dejaron su impronta en bajorrelieves, estupas y monasterios como Jaulian, Dharmarajika y Khader Mohra.
Parada en Hassan Abdal ciudad santa del Sikhismo para visitar el templo Gurdwara Panja Sahib.
Continuación hasta Peshawar. Alojamiento en el Hotel Emaraat  www.emaraathotel.com.pk PC
 
Día 6 (jueves 3 de septiembre): PESHAWAR
 
Charla sobre la “Cultura Pashtun”. Peshawar ciudad mítica milenaria, encrucijada cultural donde se respira historia por doquier. Fundada en el SII d.C. por Kanishka, rey del Imperio Kushan. Ubicada en la vía Karakorum, punto estratégico en la Ruta de la Seda, a los pies del Khyber Pass, por donde anduvieron el Imperio Persa, Alejandro Magno, Los Mogoles, Marco Polo y hasta Churchil. Exploración de la ciudad y visita a la Fortaleza Bala Hisar, el Museo, la Mezquita Mahabat Khan, la plaza Shinwar, edificios coloniales como el Peshawar Club, Khyber House e Islamia College, lástima que ya no exista el emblemático Hotel Deans, demolido en 2016, que fue escenario de acuerdos, intrigas y confabulaciones. El Caravanserai Gor Kathri, los bazares Khyber y Khawani con su antigua calle Cuentacuentos, donde observaremos a un gran número de refugiados afganos, principalmente reconocibles por el burka utilizado por las mujeres. Con el guía local podremos penetrar en las entrañas del Peshawar más auténtico y entender la esencia de la urbe más mágica de Pakistán. Alojamiento en el Hotel Emaraat. PC
 

Día 7 (viernes 4 de septiembre): PESHAWAR
 
Charla sobre la “Etnia Gitana” en Pakistán, su forma de vida, su realidad económica y posición social. Según los antropólogos, este pueblo es originario del Valle del Indo, desde donde se expandieron hacia el Este a India y hacia el Oeste, llegando a la Península Ibérica en el S XV, donde crearon una cultura con mirada única que los sigue conectando con sus parientes de Oriente. Visita a uno de los campamentos de gitanos semi-nómadas a las afueras de Peshawar. De tarde asistiremos a una demostración de lucha libre patán (pastún) en un barrio popular de Peshawar e intentaremos visitar un Campo de “Refugiados Afganos” creados para acoger a los miles de desplazados del país vecino, debido a la Guerra Afgano-Soviética (1978/1992) y posterior Régimen Talibán. Alojamiento en el Hotel Emaraat. PC
 

 
Día 8 (sábado 5 de septiembre): PESHAWAR – UPPER DIR (6h)  
 
Tomaremos ruta hacia la zona montañosa del norte para visitar Takh-i-Bahi, Patrimonio de la Humanidad. Complejo Monástico Budista del SI y el edificio mejor conservado de la cultura Gandhara, en el que se entremezclan bajorrelieves, capiteles corintios e imágenes de Buda con caracteres centroasiáticos y mediterráneos. Seguiremos disfrutando  del camino pasando por poblados Pashtun con sus casas de adobe encaramadas en las laderas de las montañas y por el Malakand Pass llegaremos al bullicioso bazar de Uper Dir. Uper Dir también fue un pequeño estado principesco con sus Nawab Khans como dirigentes que claudicó en 1965 y se anexionó a Pakistán. Lo único que queda del antiguo esplendor real es un decadente palacio en lo alto de una colina y el último descendiente reivindicativo Nawabzada Farooq Khan que es arquitecto y vive en UAE. Alojamiento en el Hotel Mataka Lawari Gardens. PC
 
Día 9 (domingo 6 de septiembre): UPPER DIR - CHITRAL (4h)
 
Por bonitos paisajes de coníferas centenarias y desfiladeros al lado del río Pakora atravesaremos el recientemente inaugurado Túnel de Lowari llegando al Reino  montañés de Chitral. Las monarquías pakistaníes perdieron su antiguo poder, mantenido durante el régimen colonial británico, en 1965 bajo el Gobierno de Bhuto. A pesar del ocaso del poder feudal, el actual monarca de Chitral Fateh-ul-Mulk Ali Nasir, sigue influyendo en la sociedad y ha creado un lobby de presión con dirigentes locales, ecologistas y tour operadores para abrir el antiguo Reino de Chitral y los Valles Kalash al mundo. La idea es valorizar el ecosistema, el patrimonio cultural y la gran diversidad étnica de esta remota región olvidada por Islamabad. Visita al Palacio, Mezquita y Jardines Reales. Alojamiento en el Hotel Hindukush Heights www.hindukush.com.pk PC
 

Día 10 (lunes 7 de septiembre): CHITRAL – VALLES KALASH (2h)
 
Mañana burocrática en la comisaría de policía donde nos expedirán el permiso de visita para explorar el Reino de Chitral y los remotos Valles Kalash (Bumburet, Birir y Rumbur) fronterizos con Afganistán. Probablemente nos propondrán el acompañamiento de 1 o 2 policías, que además de cuidarnos nos harán de traductores. Tras el papeleo, visita al mercado y continuación a Ayún para almorzar con la Familia Real de Chitral en su palacio de verano. Continuación por una pista sinuosa hasta Rumbur en los Valles Kalash. Alojamiento en el Engineer’s Guesthouse (Rumbur). PC
 

 
Día 11 (martes 8 de septiembre): VALLES KALASH
 
Charla sobre la “Cultura Kalash”, una rareza que sobrevive entre montañas a 2.500 mts de altitud. Existe la teoría, ampliamente defendida por Athanasius Lerounis y rebatida por el etnólogo Augusto Cacopardo, de que los Kalashas son descendientes de las tropas de Alejandro Magno. En todo caso el gobierno griego aporta su apoyo a través de la ONG Greek Volonteers. El zoólogo Jordi Mangraner también vivió entre ellos y difundió y defendió sus derechos hasta que misteriosamente lo asesinaron.
En unos valles perdidos, inaccesibles en invierno por la nieve y sin infraestructuras, viven unas 3.000 personas luchando por mantener su cultura y evitando la islamización. Son de piel clara, ojos azules y verdes, rubios, su religión animista, se centra en la naturaleza, plasmándola a modo de Sol. Visten coloridas ropas, adornándose con gruesos collares y exuberantes tocados con flores y plumas, fuman, beben, bailan y son libres para contraer matrimonio. Gozaremos la experiencia de su hospitalidad y de que nos cuenten de viva voz sus tradiciones y anhelos. Alojamiento en el Engineer’s Guesthouse (Rumbur). PC
 
Día 12 (miércoles 9 de septiembre): VALLES KALASH – CHITRAL – ISLAMABAD (vuelo de 1h10min)
 
Despedida de nuestros anfitriones Kalashas y adiós a esta tierra aislada e indómita. Tras un corto vuelo, llegada a Islamabad actual capital de Pakistán y centro político que sustituyó a Karachi en 1959. Construida con fondos donados por el Rey Faisal de Arabia Saudita, es una ciudad moderna, geométrica e impersonal, planificada por famosos arquitectos como exhibición de la modernidad del país. Alojamiento en el Hotel Shelton www.sheltonhotel.ascendant.travel PC
 
Día 13 (jueves 10 de septiembre): ISLAMABAD – MULTAN (1h40 min de vuelo)
 
Multan, a orillas del rio Chenab, hunde su historia en más de 5.000 años desde la era Harapiana. Centro de peregrinación Zoroastrista al Templo del Sol, conquistada por Alejandro Magno y bajo el Imperio Abassi. En los siglos XI y XII atrajo a numerosos místicos Sufíes siendo denominada la Ciudad de los Santos, sus magníficos Mausoleos adornan la ciudad. El más célebre de ellos, Rukn-ud-Din fue restaurado en 1980 devolviéndole todo su esplendor. Sigue siendo desde época medieval un gran centro comercial gracias a su bazar. Alojamiento en el Hotel Ramada By Wyndham. www.wyndhamhotels.com PC
 
Día 14 (viernes 11 de septiembre): MULTAN – BAHAWALPUR (2h)
 
El origen de Bahawalpur, en la provincia del Punjab, se remonta a 1748 cuando se convirtió en la capital del principado homónimo bajo el mandato de los Nawabs de la dinastía Abassi que se mantuvieron en el poder hasta 1955 cuando, siendo parte de India, se anexionaron a Pakistán. El actual Nawab, Salahuddin Ahmed Abassi, sin sus antiguos privilegios, es miembro del Parlamento de Pakistan y lleva a cabo una fuerte campaña de restauración para devolver el antiguo esplendor a los notables edificios de Bahawalpur. Es una ciudad bastante ordenada, estructurada en torno al versallesco palacio Noor Mahal, con cierta similitud a las ciudades principescas del vecino Rajasthan. Su economía se basa en la agricultura, es mercado de dátiles y tiene industria de tejidos en seda y algodón, siendo famosas las alfombras de su magnífico bazar. Es puerta de entrada al Parque Nacional Lal Suhanra y al Desierto de Cholistán. Alojamiento en el Hotel 5th Avenue. PC
 

 
Día 15 (sábado 12 de septiembre): BAHAWALPUR- DESIERTO DE CHOLISTÁN   
 
Nos dirigiremos hacia el sur para entrar en el Desierto de Cholistán, llamado localmente Rohi, colindante con el Desierto indio del Thar y con una extensión de 16.000 km2. Antiguamente atravesado por el hoy seco río Hakra, fue una zona fértil que contiene más de 300 sitios arqueológicos Harapianos. Su nombre deriva de Cholna que en Urdu significa Mudanza, pues su población es nómada y mantiene modos de vida semejantes a hace 200 años.
Nuestra primera visita será al Fuerte de Derawar. Construido en la ruta comercial entre oriente y occidente por el Rey de Jaisalmer y conquistado en 1733 por el Nawab de Bahawalpur, es una fortaleza majestuosa con 40 bastiones y un muro perimetral de 30 mts de altura y 1,5 kms de longitud que se divisa desde kilómetros de distancia.
Nos adentramos en el desierto en busca de poblados nómadas de la Tribu Meghwal, pastores de camellos y cabras cuya ocupación tradicional, aparte del pastoreo, es la tejeduría con lana y los bordados. Esta tribu está extendida por el vecino Thar y por la zona norte de Gujarat. Llevan vestimentas muy coloridas y gran profusión de originales abalorios en las orejas, nariz, brazos y tobillos. De religión hindú, su principal dios es Rishi Megh, bajo cuya invocación tiene el poder de atraer la lluvia. Considerados Comunidad de Intocables actualmente están preservados como Casta clasificada protegida. Alojamiento en el Hotel 5th Avenue. PC
 
Día 16 (domingo 13 de septiembre): BAHAWALPUR- UCH SHARIF - SUKKUR (5h)
 
De camino pararemos en Sadiq Garh Palace, mastodóntico palacio decimonónico de 120 habitaciones, vestigio de la opulencia de los Nawabs y en una de cuyas alas vive el actual.
Otra interesante parada en el pequeño pueblo de Uch Sharif, fundado por Alejandro Magno en el 500 a.C., se convirtió en el SXIII en un importante centro religioso y cultural albergando las principales escuelas del misticismo Sufi. Su monumento más preciado es el Mausoleo de Bibi Jawindi de 1493, propuesto para Patrimonio de la Humanidad. De planta octogonal, con tres plantas escalonadas y terminando en cúpula, está ornamentado con azulejos cobalto y turquesa al estilo de Samarkanda. Charla sobre el “Sufismo”. Doctrina religiosa ascética, heterodoxa, panteísta y mística del Islamismo.
Continuamos para pernoctar en Sukkur ya en la Región de Sindh. Alojamiento en el Hotel One www.hotelone.com.pk PC
 

Día 17 (lunes 14 de septiembre): SUKKUR – KHAIRPUR – MOHENJO DARO – DADU (2h30min)
 
Salimos hacia Khairpur, otro antiguo estado principesco con un bonito palacio llamado Faiz Mahal. Continuación a Mohenjo Daro Patrimonio de la Humanidad y la joya del Valle del Indo. Uno de los primeros y más adelantados asentamientos urbanos planificados del mundo. Mientras nuestros antepasados europeos todavía vivían en las cavernas, entre el 3000 y el 1500 a.C. allí existió una cultura que habitaba casas de 2 plantas, con sistema de refrigeración, baños y agua corriente, cultivos de algodón, grano y uva y una flota para el comercio fluvial y terrestre con Mesopotamia, Persia y Arabia. Recorreremos las ruinas rodeadas de desierto, imaginando como fue la vida de aquella gente. Charla sobre la “Cultura del Valle del Indo”. Alojamiento en el Hotel Bhittai. PC
 

 
Día 18 (martes 15 de septiembre): DADU – SEHWAN – HYDERABAD (3h)
 
Visitaremos en ruta el Mausoleo del Santo Sufí Lal Shah Baz Qalandar en Sehwan. Construido en el SXV está primorosamente decorado con azulejos en todos los tonos de azules. El ambiente ya está impregnado de misticismo con cientos de fieles, enfermos buscando curación, mendigos, vendedores ambulantes. Continuamos a Hyderabad fundada en 1757 durante el Raj Británico, fue capital de Sindh y gran centro comercial. Conserva algunos deteriorados edificios victorianos. Alojamiento en el Hotel Indus. www.indushotel.com PC
Día 19 (miércoles 16 de septiembre): HYDERABAD – TAHTTA – TUMBAS CHAUKHANDI – KARACHI (3h)
 
Saldremos hacia Thatta, ciudad de gran importancia a partir del SXIV y durante 4 dinastías musulmanas, donde visitaremos la Necrópolis de Makli Hill Patrimonio de la Humanidad. Multitud de monumentos funerarios de los Siglos XIV al XVIII exquisitamente esculpidos en piedra arenisca con motivos florales y geométricos y revestidos de azulejos, entre los que destaca el Mausoleo de Mirza Jani Beg, último soberano de la dinastía Tarkhan. También visitaremos la preciosa Mezquita Shah Jahan (1645) con sus 93 cúpulas. Continuación a Karachi. Alojamiento en el Hotel Movenpick www.movenpick.com PC
 

 
Día 20 (jueves 17 de septiembre): KARACHI
 
Si Peshawar es la ciudad de las intrigas, Lahore el corazón cultural, Multan el centro religioso Sufí e Islamabad el centro político, Karachi es el motor de la economía de Pakistán. Goza de una situación estratégica, en la desembocadura del Indo, con salida al mar arábigo y un gran puerto. Es también centro financiero y comercial. Fue la capital primigenia de Pakistán hasta la construcción de Islamabad en 1959. Originariamente fundada como un asentamiento pesquero de las tribus de Baluchistán, todavía conserva una comunidad de descendientes en la isla Abdullah Goth. Visitaremos el Museo Nacional, el Mausoleo del fundador de Pakistán Mohammed Ali Jinnah, el Santuario de Abdullah Shah Ghazi, el Mercado de la Emperatriz, de estilo victoriano, donde realizaremos las últimas compras. Alojamiento en el Hotel Movenpick. PC
 
Día 21 (viernes 18 de septiembre): PAKISTÁN - ESPAÑA
Traslado al aeropuerto a la hora indicada. Vuelo a casa.
 

Pakistan Visa
A valid passport and a visa are required for travel to Pakistan. Applications for visas have to be made in advance in the travelers’ home country. Last Places assists all travelers that need any type of help applying for the visa at the embassy. We recommend that passports be valid for six months from date of arrival.



Bring 50 passport & visa photocopies. It is good to bring loads of photocopies because, at some check posts, if you have a passport copy, you do not have to get out of the car. Otherwise, you are going to waste your time.




Vaccines and Travel Health in Pakistan
There are no mandatory vaccinations needed to enter or travel through Pakistan. Said this, Polio is still a threat in some parts of Pakistan. Make sure that you have been vaccinated. Dengue, malaria and chikungunya are also present. Repellents and netting provide protection. You may require antimalarial tablets based on your itinerary.


Security in Pakistan
Pakistan is a vastly misrepresented country in the Western media. The grand majority of Pakistan is very safe for travellers. In the past, political instability has led to outbreaks of violence and some of this is still ongoing. The best parts of Pakistan, the ones that attract the most foreign attention, are safe for tourists. Whilst you might have to travel with an armed police escort in some places (for example Kalasha Valleys in Chitral), you should not let that put you off the great unique experience that is visiting these remote tribal communities and stunning mountains ecosystems.


When to go to Pakistan
Travelers can visit Pakistan all year around. Last Places offers trips to Pakistan all year around (May - October Pakistan’s summer, November - April Pakistan’s winter. Said this Pakistan’s High Season would be from May till October and Low Season from November till April (cold). The best time to visit Pakistan depends on where you wish to travel. May - October is generally the best season to visit, as the weather is rather dry and warm throughout the country. If you want to visit the north-west regions of Pakistan, like Pakhtoonkhwa, Sindh, Punjab, or Balochistan, October - February would be a good time to travel, as the weather will be cool enough for you to enjoy your trip.


Currency in Pakistan       
The official currency of Pakistan is the Pakistani Rupee (PKR).





Time in Pakistan
Pakistan Standard Time (PKT) is 5 hours ahead of Coordinated Universal Time (UTC).



Electricity in Pakistan
The standard voltage is 230 V and the standard frequency is 50 Hz.

In Pakistan the power plugs and sockets are of type C and D. Check out the following pictures.

Type C: also known as the standard "Euro" plug. This socket also works with plug Eand plug F.

Type D: mainly used in India, Sri Lanka, Nepal, and some African countries. This socket only works with plug D.


Communications in Pakistan
The international dialing code for Pakistan is +92. There are many more mobile telephones than fixed lines and the mobile coverage is much more reliable than fixed lines. Internet access is available at most hotels. Except in Gilgit-Baltistan, the internet works reasonably well throughout the country.


Language in Pakistan
The official languages of Pakistan are English and Urdu. In remote rural areas most people do not speak neither of them and the figure of a translator guide will be needed.



Prohibitions in Pakistan
Do not take photographs of government buildings, or use binoculars near them, as this could lead to arrest. We recommend asking permission to people before taking their picture to avoid uncomfortable situations.

Since 1977 alcohol consumption is forbidden in Pakistan except for non-Muslim minorities such as Hindus, Christians and Zoroastrians who are allowed to apply for alcohol permits. The ban officially is enforced by the country's Islamic Ideology Council, but it is not strictly policed. A foreign non-Muslim person can drink alcoholic beverages in Pakistan. However, consumption of alcoholic drinks in public places is strictly prohibited. In many hotels, the foreign people can purchase alcoholic drinks upon presenting proof of foreign national ID and age.